Såkalt CNC-produksjon er en sentral byggestein i mange moderne prosesser. Forkortelsen CNC står for «Computer Numerical Control», og begrepet benyttes bredt om en mengde forskjellige datastyrte maskiner. Det er særlig innen kategorier som fresing, sliping og dreiing som CNC-begrepet er synonymt med de fleste moderne industrimaskiner.

Sammenhengen mellom CNC, CAD og CAM

Alle bransjer har sine egne forkortelser og «stammespråk», industri og produksjon er selvfølgelig ikke et unntak. Det er greit å kjenne til sammenhengen mellom de tre begrepene CNC, CAD og CAM:

• CNC, Computer Numerical Control, er altså datastyrte produksjonsenheter. En fres eller dreiebenk er bare to eksempler på CNC-maskiner, som kan programmeres for å skape et helt eksakt resultat, som også kan gjentas gang på gang.
• CAD, Computer-Aided Design, er design av produkter og løsninger på en datamaskin. Det er selvfølgelig helt naturlig i dag, og det er mange år siden noen designet et produkt med penn og papir.
• CAM, Computer-Aided Manufacturing, kan beskrives som kombinasjonen mellom CNC og CAD. CAM er et bindeledd, det kan altså være en fullt ut programvarebasert løsning, som lar design og mål fra en CAD-prosess flyttes over til produksjonen i CNC-maskinen.

Hvem trenger CNC-produksjon?

Mange store konsern er såkalt «fabless», det vil si at de ikke eier noen egen produksjonskapasitet. Apple er et eksempel på denne tilnærmingen. Andre bedrifter er spesialisert på produksjon av komponenter i ekstremt store serier, der spesialtilpassede roboter, støpeformer og lignende lages til hver enkelt produksjonslinje.

CNC-produksjon oppfyller mer spesialiserte behov, i form av skreddersydd produksjon, små serier og ekstremt høye krav til nøyaktighet. Det betyr også at det er innenfor sektorer som medisinsk utstyr, olje/gass eller bilkomponenter vi finner utstrakt bruk av CNC-utstyr med tilhørende programvarer og grensesnitt.

Denne teknologien er helt avgjørende for bedrifter innenfor disse sektorene, og har helt erstattet gamle dagers manuelle produksjon av komplekse komponenter. Det har også gitt bransjen i stort et løft, med mer attraktive arbeidsplasser.